님 안녕하세요. 테크42 버트입니다.

이번주 일요일이 음력설입니다. 2023년 시작한 지 얼마 되지 않았는데 올해는 빨리 구정이 다가왔습니다. 새해 복많이 받으시고 건강하고 행복한 연휴 보내시기 바랍니다.

저희는 다음주 금요일 다시 찾아뵙겠습니다.

[마루에서 만난 사람] 이명진 아루 대표

“신뢰할 수 있는 콘텐츠로 여성의 삶을 개선하고 자유롭게 할 거예요”

(편집자 주) 스타트업 투자 혹한기라고들 한다. 그럼에도 여전히 많은 스타트업이 새로운 유니콘을 꿈꾸며 도전에 나서고 있다. 이에 테크42는 미래 창업가와 사회혁신가를 육성하는 사업을 이어가고 있는 아산나눔재단의 플랫폼, 마루(180/360)의 초기 스타트업 대표들을 만나는 릴레이 인터뷰를 기획했다. 그들의 이야기를 통해 스타트업 현장을 가보고자 한다.

대개 스타트업의 경우 당찬 포부와 나름의 야망(?)을 품고 창업을 하기 마련이다. 하지만 ‘여성을 위한 지식 플랫폼’을 표방하는 ‘자기만의방’ 운영사 아루의 경우는 조금 다르다. ‘이 시대의 여성들이 처한 모든 문제’에 관해 천착한다. 물론 지향점은 뚜렷하다. ‘여성을 자유롭게’다. 더 나아가 오늘을 살아가는 모든 이들에게 선한 영향력을 전파하는 것이다.

이명진 대표는 “’자기만의방’에서 다루고자 하는 정보는 단순히 성 지식이 아닌 ‘여성의 삶을 개선시키는 정보’”라며 “성 지식을 메인 콘텐츠로 정한 것은 그 중에서 가장 필요하면서도 많지 않은 정보였기 때문”이라고 설명했다. 하지만 그 진정성과 별개로 사회적 인식의 벽은 만만치 않았다. 기존 콘텐츠 문법을 바꾸는 시도를 통해 그러한 고정관념을 하나씩 허물어가는 것이었다. 이 대표는 “책임과 윤리를 벗어나지 않은 선에서 정확한 성 지식 콘텐츠를 만들고 싶었다”며 그간의 과정을 설명했다.

“저희가 이루고자 하는 핵심 목표는 여성, 더 나아가 모든 사람들의 삶을 어떻게 선한 방식으로 개선하는가에요. 그렇게 선한 영향력을 끼치려면 확장도 필요하지만, 우선은 깊게 침투할 필요도 있죠. 최근 콘텐츠 중에 반응이 좋은 것은 ‘월경용품 없이 월경하는 여자들’이라는 콘텐츠에요. 여자는 모두가 월경을 하는데, 하지 않는 것처럼 감쪽같이 숨기며 살고 있죠. 그것이 부끄러운 것이 아니라는 것을 이야기하고 싶었어요.”

퓨처플레이 리드로 소풍벤처스, 실리콘밸리 기반 엑셀러레이터 이그나이트 XL(Ignite XL) 등의 투자사로부터 6억원의 시드투자를 유치했다. 이어 지난해 6월에는 중소벤처기업부의 기술창업 지원 프로그램 팁스(TIPS)에 선정돼 안정적인 운영 동력을 확보했다. 그 사이 ‘자기만의방’ 가입자는 2만5000명으로 늘었고, 아루는 국내 펨테크(femtech·female technology, 여성이 경험하는 다양한 문제를 해결하기 위한 상품·서비스) 시장에 유망 스타트업으로 주목받게 됐다.

새해 들어 탄탄하게 다져놓은 콘텐츠를 기반으로 유저들의 니즈에 부합하는 큐레이팅 커머스 서비스를 올 상반기 내에 도입하려고 한다. 주 품목은 역시 여성들에게 필요한 용품들이다. 또한 아루는 해외 진출도 염두하고 있다. 국경을 막론하고 여성들이 겪는 문제는 차이가 없다는 확신도 있기 때문이다.

그리고 이대표는 "‘자기만의방’은 플랫폼이라는 점에서 추후에는 여성과 관련된 커리어나 웰니스 전반으로 확장될 수도 있을 거라 생각해요. 나아가 청소년, 남성들에게도 저희 정보와 서비스를 확대하는 방안에 대해서도 계속 고민하고 있고요. 우선은 지금 제일 잘할 수 있는 부분을 더 잘 해보려고요."라고 설명을 추가했다.

당신이 애플 고객이나 팬이라면···서두를 것, 늦출 것, 기다릴 것 새해를 맞아 애플팬들이라면 특히 관심을 기울일 게 3가지가 있다. 각각 서두를 것, 늦출 것, 기다려 볼 것이다. 애플 제품들의 배터리 교체, 무선 이어폰 구매, 혼합현실(MR) 헤드셋 구매 관련 얘기다. 무엇보다도 배터리를 바꿀 때가 된(또는 이상이 있는) 아이폰·맥북·맥북에어·아이패드 사용자들이라면 서둘러 바꿔줘야 한다. 이어폰(에어팟)은 좀더 기다려봄 직하고 애플 혼합현실(MR) 헤드셋은 생각보다 길게 기다려야 할 듯 하다.

MS가 챗GPT로 IT제왕 부활?···3월말 검색제왕 구글과 맞짱 주목  마이크로소프트(MS)가 인공지능(AI)을 앞세워 검색 제왕 구글에 도전장을 던졌다. MS가 오는 3월 말 오픈 AI사의 AI챗봇인 ‘챗GPT’를 자사의 검색엔진인 ‘빙’과 통합시켜 내놓을 것으로 알려졌다. 이는 2000년 이후 검색 제왕에 오른 후 무소불위의 글로벌 검색 시장 제왕 구글에 대한 공공연한 선전포고이자 위협이다. 동시에 90%를 넘는 시장의 독재자 구글의 검색사업을 일거에 뒤집으려는 또다른 ‘검색 혁명’의 불온한 움직임이다. 그 의지와 전략을 실현시켜 줄 핵심 병기는 지난 2019년 MS가 10억달러를 투자해 독점 사용권을 확보한 오픈AI사의 챗GPT다.

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