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[마루에서 만난 사람] 김상이 블랙탠저린 대표

“스타트업·대기업·인플루언서 다 겪어봤지만… 결론은 창업, 퇴직금 탈탈 털어 만든 코콘 스토리”

(편집자 주) 스타트업 투자 혹한기라고들 한다. 그럼에도 여전히 많은 스타트업이 새로운 유니콘을 꿈꾸며 도전에 나서고 있다. 이에 테크42는 미래 창업가와 사회혁신가를 육성하는 사업을 이어가고 있는 아산나눔재단의 플랫폼, 마루(180/360)의 초기 스타트업 대표들을 만나는 릴레이 인터뷰를 기획했다. 그들의 이야기를 통해 스타트업 현장을 가보고자 한다.

김 대표가 블랙탠저린을 창업하기까지의 과정은 그야말로 우여곡절, 산전수전의 연속이었다. 하지만 굳이 그 스토리를 ‘유쾌하다’고 표현한 것은 나름의 이유가 있다. 수없이 몰아 닥친 위기와 고민의 순간에 그녀를 이끈 것은 다름 아닌 긍정의 마인드였기 때문이다.

스타트업 울크라캡숑에서 인턴에서 총괄PM까지 버라이어티한 3년을 보낸 그녀에게 또 다른 선택의 시간이 닥쳤다. 울트라캡숑이 카카오에 인수되며 팀은 사실상 해체된 상황이었다. 다른 이들처럼 카카오에 합류해 새로운 프로젝트를 할 수도 있었지만, 그녀의 선택은 달랐다.

“당시에는 카카오를 비롯해 몇 가지 옵션이 있었어요. 울트라캡숑 당시 같이 협업했던 대기업에서 제안을 받기도 했고, 글로벌 게임회사 PM 자리도 제안이 들어왔어요. 하지만 그때 제 머릿속에 떠오른 단어는 ‘창업’이었어요. ‘아직 어리고 잃을 건 없다’고 생각했죠.”

맵시라는 이름을 내세워 스스로 인플루언서가 돼 시작한 첫 창업 시도의 무대는 대만이었다. 한류 열풍이 거세게 불고 있는 상황이기도 했고, 울트라캡숑 시절 인연이됐던 마케팅 파트너도 대만에 있었다. 반응은 빠르게 왔고 LG생활건강에서 연락이 온 것은 그 즈음이었다. 결국 맵시는 LG생활건강의 신사업 부문으로 인수되는 방식을 거쳐 맵시사업부문 총괄을 맡았다. 3년 동안 스타트업과 인플루언서의 경험에 더해 대기업의 사업 방식에 대해서도 적잖은 인사이트를 얻을 수 있었다. 그 뒤 LG생활건강의 마지막 2년동안은 신사업팀에서 AI 프로젝트 총괄을 맡으면서 비전 머신러닝을 사업화하는 경험을 했다.

하지만 성공적인 커리어를 쌓는 중이었지만 문제는 그녀의 기질이 대기업 조직 문화와는 맞지 않았다.  스타트업을 통해 경험한 빠른 실행과 결과 도출을 이어 가기에는 한계가 있었다. 무엇보다 한동안 잠잠했던 창업 욕심이 다시 고개를 들었다. 고심 끝내 내린 결론은 ‘실행’이었다.

전공이었던 패션과 스타트업을 비롯해 인플루언서, 대기업 신사업 기획 과정에서 쌓은 다양한 기술적 인사이트를 연결한 사업 아이템은 퍼스널컬러를 진단해 패션을 연결해주는 챗봇이었다. 그렇게 블랙탠저린의 스토리는 시작됐다.

“우선은 퇴직금을 모두 쏟아부었죠(웃음). 앱 개발자가 없는 상태에서 노코드 방식으로 할 수 있는 것을 찾다가 챗봇으로 정했죠. 시나리오만 만들고 퍼스널컬러를 검사할 수 있는 것들을 연결해 노션으로 결과지를 만들었어요. 목적은 ‘퍼스널컬러를 진단받고 난 뒤 소비자 행동 패턴을 확인하는 것’이었죠. 2주 동안 ‘패션콘텐츠’로 유입되는 2000명을 대상으로 행동 패턴을 분석하고 그것을 반영해 챗봇을 만들었어요. 그러면서 지난 경험 어느 하나 버릴 게 없다는 걸 깨달았죠.”

우여곡절 끝에 블랙탠저린의 구성원은 10명으로 늘었다. ‘코콘(cocon)’이라는 이름으로 본격 서비스를 시작했다. ‘컬러 컨설턴트(Color Consultant)’의 약자인 코콘은 신체 데이터 기반 AI 맞춤 패션 서비스로 누구나 사진 한 장만 업로드하면 자신의 퍼스널컬러를 진단받을 수 있다.

10만원 대를 훌쩍 넘는 퍼스널컬러 진단을 무료로 할 수 있는 것이다. 정확성을 위해 퍼스널컬러 진단은 오전 8시부터 오후 5시 사이에만 가능하다. 국내외 퍼스널컬러, 색채학 논문 200편을 읽고 분석해 결정한 ‘피부색을 판단하기 가장 좋은 시간대'다. 계절별로 적합한 퍼스널컬러를 확인하는데 무료의 경우는 며칠이 소요된다. 하지만 앱 내 재화인 ‘귤’을 통해 유료결제를 하게 되면 빠른 분석을 받을 수 있다. 코콘의 첫 번째 수익모델이다. 퍼스널컬러를 진단 받은 후에는 AI는 기 입력된 신체정보를 반영해 사용자에게 어울리는 패션을 추천한다.

하나둘 코콘의 기능을 고도화해 나가는 사이 누적 사용자는 최근 22만명을 돌파했다. 코콘의 서비스는 현재도 진화하는 중이다. 사용자 경험을 개선하는 리브랜딩도 준비하고 있다.  퍼스널컬러를 바탕으로 한 패션 앱으로 인지도를 확보하고 난 다음 단계는 커머스 서비스로 확장하는 것이다.

‘테슬라’ 주가가 불과 한달만에 50% 상승한 이유  올해 첫 거래일에 최저치를 기록한 테슬라의 주가가 50% 이상 반등하면서 그 원인에 대한 분석이 나오고 있다. 테슬라의 주가 하락에 가장 큰 원인이었던 일론 머스크의 ‘트위터 이슈’가 현재 주가 상승에 영향을 미치지 않을지 주목된다.

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Netflix finally revealed details on its plans to stop people from sharing their family plan passwords - a practice that violates its terms of service and hurting its overall revenue. The streaming platform updated its Help Center to say that only accounts within one household will be shareable. To ensure devices are associated with the primary location, Netflix will ask users to connect to the Wi-Fi once every 31 days.

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San Francisco city officials have sent letters to the California Public Utilities Commission asking to slow or halt the expansion of Cruise and Waymo robotaxi services. San Francisco Transportation Authority officials wrote that unlimited expansion would be "unreasonable" in light of recent safety incidents in which vehicles blocked traffic.

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