지난 2014년 카이스트(KAIST) 자회사로 설립된 카이스트청년창업투자지주(이하 KVI)는 중소벤처기업부의 신기술창업전문회사(신창사) 및 팁스(TIPS) 운영사이자 VC(벤처캐피탈)로써 초기 스타트업 대상 투자는 물론 다양한 지원을 통해 혁신적인 기술, 비즈니스 모델의 사업화를 뒷받침하며 점차 그 역할을 확대하는 중이다.

지난 2020년 6월부터 KVI의 수장을 맡은 정회훈 대표는 3년의 임기동안 기술로 사회 문제를 해결하고 가치를 만들어가는 스타트업을 발굴·육성하는 임팩트투자에 집중하는 한편 4개의 펀드를 조성해 KVI의 투자 역량을 끌어 올리는 성과를 이뤄왔다. 올해 6월 연임으로 두 번째 도전에 나서는 정 대표를 만났다.

“1990년에 처음 실리콘밸리에 가게 됐죠. 그리고 1994년부터 새로운 기술로 창업한 벤처기업들을 만나 신기술동향 등을 분석했어요. 그 과정에서 많은 벤처캐피탈리스트를 만날 수 있었고요. 당시 우리나라도 저런 글로벌한 기업들이 나올 수 있는 생태계가 만들어져야 한다는 생각을 하게 됐어요. 하지만 당시 우리나라 벤처·스타트업들이 컨설팅을 받는 것은 비용 등의 문제로 쉽지 않았죠. 또 한국 현실에 맞기도 어려웠고요. 그래서 1차 벤처붐이 불기시작한 1999년 무렵에 한국의 벤처 생태계를 조성·발전 시키겠다는 비전을 갖고 이커뮤니티를 설립했죠. 이제는 우리나라 벤처 스타트업계도 층이 두터워졌고, 재주있는 사람들이 창업에 뛰어드는 경우도 많아졌어요.”

정대표는 벤처붐과 닷컴 버블(IT 버블)의 붕괴로 인한 위기 상황, 2008년 글로벌 경제 위기 상황에서 스타트업이 직면하는 현실을 그 누구보다 가까이 지켜봤다. 많은 스타트업이 명멸해갔다.

“1990년대 말부터 벤처·스타트업이 성장하고 발전하는 모델이 만들어졌고 이후 그 모델이 계속 이어졌죠. 초기 IT 부문에서 촉발됐던 버블이 꺼진 당시가 1차 조정 시기, 또 리먼 브라더스 사태로 시작된 글로벌 금융위기가 2차 조정 시기라고 할 수 있어요. 그 과정을 모두 지켜본 입장에서  보자면 최근의 ‘스타트업 투자 혹한기’라 불리는 상황은 사실 예견됐던 것이라 할 수 있어요. 코로나19 팬데믹으로 인해 각국 정부는 돈을 풀 수밖에 없는 상황이었던 것이고, 코로나19 위기가 관리되면서 다시 긴축을 할 수밖에 없는 상황이 된 거니까요. 전반적으로 투자가 보수적이 된 상황에서 가능성을 가지고 시작한 기업들은 그것을 입증하지 못할 경우, 혹은 자체적으로 생존할 수 없는 경우 투자 받기 힘들어 질 수밖에 없어요. 그것은 이전 시기에도 마찬가지였죠.”

펀드를 조성해 투자를 하는 VC의 입장에서 중요한 것은 펀드의 수익률이다. 하지만 정 대표는 VC의 목표가 수익만이 되서는 안된다고 이야기하며 스타트업들이 위기의 상황을 극복하고 돌파구를 마련할 수 있도록 돕는 지원자로서의 역할 확장이 필요하다고 강조한다.

“수익률을 간과할 수는 없지만, 투자사를 발굴하며 사회적 가치창출 가능성을 검토하고 투자의사결정에 반영하고 있어요. 우울증 등으로 인한 사회문제, 에너지, 수자원, 기후 문제 등 우리가 풀어야 할 숙제 중에는 기술 기반으로 풀 수 있는 것들 또한 많으니까요. 저희로서는 VC들이 투자에만 머물지 않고 스타트업을 빌드업하고 함께 성장시키는 활동을 더 적극적으로 수행해야 한다고 보고 있습니다. 최근 그런 VC들이 점점 등장하고 있더군요.”

‘혹한기’로 불리는 현재 스타트업 투자 시장의 상황은 해를 넘어 지속되며 ‘빙하기’ 수준에 돌입했다는 이야기까지 나오고 있다. 시작은 코로나19 팬데믹의 여파였다. 결과적으로 이러한 상황은 VC(벤처캐피탈)을 중심으로 한 스타트업 투자 전략의 변화에도 적잖은 영향을 미쳤다. 올 상반기 국내 스타트업 투자 동향을 복기하며, 여전히 많은 스타트업이 촉각을 곤두세우고 있는 하반기 투자 시장의 상황을 전망해 봤다.

미국이 챗GPT와 바드, 라마2 등 생성형 AI의 약점을 파악하기 위해 해커 지원 훈련 프로그램을 시작했다. 바이든 행정부와 기술 기업들은 이번 프로그램을 통해 AI 모델을 보다 강력하고 안전하게 개발 가능한 피드백과 다양한 관점 수집을 기대하고 있다.

터무니없는 거짓말을 사실처럼 가장 당당하게 제공하는 AI 모델에 대한 최신 분석이 나왔다. 오픈AI의 ‘GPT-4’, 메타의 ‘라마2’, 앤트로픽의 ‘클로드2’, 코히어의 ‘코히어AI’ 등 LLM 모델의 성능이 카테고리마다 각양각색으로 조사됐다. 실험에 따르면 GPT-4는 테스트한 모든 모델 중에서 가장 좋은 성능을 보였다. 특히 해당 모델의 이전 버전인 GPT-3.5보다 환각이 적다는 사실을 발견했다. 반면 라마2는 GPT-4 및 클로드2보다 전반적으로 환각이 더 심한 것으로 나타났다.

텔레비전으로 전통적인 TV 프로그램을 시청하는 대신 유튜브, 넷플릭스, 디즈니+ 등 스트리밍 서비스를 시청하는 시청자들이 늘어나고 있다. 보고서에 따르면 방송 및 유료 TV 프로그램이 포함된 총 기존 TV 사용량이 7월에 처음으로 50% 아래로 떨어졌다. 스트리밍 서비스 가격은 오르는데 전통적인 TV의 쇠퇴는 계속되고 있다.

기존 리튬이온 전지보다 비용, 성능, 수명 등에서 월등한 액체금속 전지(2차전지)가 개발돼 내년 상용화를 앞두면서 주목받고 있다. 칼슘-안티몬 방식의 2차전지로 가격은 기존 리튬이온 전지의 50%인데다 수명은 무려 20년(용량의 95% 유지 상태로)이라고 한다. 게다가 이 배터리 가격은 7년 내 현 리튬이온 전지의 5%로 급격히 떨어질 것이라고 한다.

엔씨소프트가 국내 게임사 최초로 AI 언어모델 ‘VARCO(바르코) LLM’을 자체 개발했다고 17일 밝혔다. ‘VARCO’는 “AI를 통해 당신의 독창성을 실현하세요(Via AI, Realize your Creativity and Originality)”라는 의미를 가진 엔씨(NC) AI 언어모델의 통합 브랜드 명칭이다. ▲기초 모델(Foundation) ▲인스트럭션 모델(Instruction) ▲대화형 모델(Dialogue) ▲생성형 모델(Generative)로 나뉜다. 각 LLM은 매개변수(Parameter)의 규모에 따라 성능이 구분된다.

 🔬 리플루언서-분야별 전문가들의 다양한 관점을 다룹니다.

그동안 드러나지 않았지만, IP사업의 실패에도 불구하고 테마파크 매출이 견조했기 때문에 디즈니 플러스와 같은 신사업을 도전해볼 수도 있었는데, 캐릭터에 대한 진부함, 매력도 하락이 테마파크로의 유인에 실패했다는 분석이 늘어나고 있는것이죠.  흔히 말하는 PC(Political correctness, 정치적 올바름)도그마에 빠져버렸기 때문입니다.